“AVEC LES JOLIOT-CURIE, C'ETAIT PHYSIQUE !”
LES ELANS SPORTIFS d'UNE COMMUNAUTE SCIENTIFIQUE
Sur les grilles du Musée Curie, une exposition révèle la passion du sport et des activités de plein air des Prix Nobel Irène et Frédéric Joliot-Curie, de leur famille et de leurs amis scientifiques.
Frédéric et Irène Joliot-Curie sont célèbres pour leurs découvertes scientifiques qui leur ont valu le prix Nobel de physique. Mais leur goût pour le sport, leur pratique des activités en plein air n'est guère connu. L'exposition conçue par le Musée Curie, et visible gratuitement sur ses grilles, constitue donc une surprise pour beaucoup.
Ce qui étonne est la grande palette de sports pratiqués par les deux Scientifiques . Sur une photo, Frédéric navigue sur un voilier à L'Arcouest, en Bretagne, sur une autre, Irène pratique l'alpinisme, dans les Alpes. Tous les deux skient, à Megève, sur des pistes pas encore damées. Ils font aussi de l'aviron, du patin à glace, du judo-avec leur ami scientifique Feldenkrais, fondateur du premier club de judo français en 1937. Et, à une époque où il y a encore peu de terrains de sport, Irène et Frédéric font construire dans le jardin de leur maison d'Antony un terrain de tennis et un espace pour pratiquer l'athlétisme.
Sur la presqu'île de L'Arcouest, surnommée "Sorbonne plage", Irène et Frédéric donnent le sentiment d'avoir eu des moments de grand bonheur; ils y reçoivent des amis scientifiques, comme Jean et Francis Perrin, pour partager leur goût de la nature et des moments de sport et de détente; ils nagent en 1923 le turdgeon- l'ancêtre du crawl- ils rament, ils plongent.
Sans doute Irène a t-elle été stimulée par le goût de ses parents, Pierre et Marie Curie, pour les activités physiques. Sur une photo, les deux Prix Nobel devant leur domicile de Sceaux s'apprêtent à partir en bicyclette en voyage de noces, en 1895. Sur un autre cliché, Pierre est avec sa fille sur un vélo, à Saint-Rémy les Chevreuse. (Quelques années plus tôt- le rappelle un texte de l'exposition- en 1888, l'Ecossais Dunlop avait entouré de tubes en caoutchouc les roues en bois des vélos, permettant ainsi le développement du vélo comme sport populaire).
Une photo de 1913 montre Marie Curie, ses deux filles Irène et Eve, avec Albert Einstein et son épouse dans les Alpes suisses.
Et Frédéric, de son côté, ramait sur un bateau sur la Seine, à Juvisy, en famille, ou bien faisait du vélo, en 1913.
Cette passion correspond aussi à un contexte "hygiéniste" du début du XXè siècle: les médecins préconisaient les activités sportives et de plein air pour la santé et le bien-être. Et le développement des moyens de transport permettait de se déplacer plus facilement.
Il fallait, pour favoriser une bonne santé, faire le plein d'air !
L'amour des activités sportives, dans cette famille, était transmis aux nouvelles générations, aux filles comme aux garçons, ce qui était novateur au début du XXè siècle. On voit ainsi Frédéric Joliot-Curie apprendre à skier à sa fille de 4 ans.
Une exposition surprenante par le thème, riche de photos en noir et blanc, et offerte à tous les passants sur les grilles du Musée Curie.
Certains clichés sont même superbes, comme l'ascension de la Dent du Géant en 1936 par Raymond Latarjet, grand physicien, de l'Institut du Radium, et ami des Joliot-Curie. "Dépasser les limites", c'était un objectif à la fois scientifique et sportif.
Peut-on être un grand scientifique et un sportif passionné ? Ces savants sont la preuve que oui ! Et la famille Curie, aux cinq prix Nobel, illustre le célèbre adage, "Un esprit sain dans un corps sain."
GRILLES DU MUSÉE CURIE
Jusqu’au 18 janvier 2025
11 rue Pierre et Marie Curie, 75005
M° Place Monge (7) - Tlj. 07-21h
Exposition gratuite