Hester Street, New York, 1896. Jake, juif immigré, a quitté la Russie, fuyant la misère et les pogroms, laissant derrière lui son épouse Gitl et leur fils Yossele. Travaillant dans un atelier de couture et fréquentant la belle Mamie, il fait tout pour s'intégrer. Sa femme Gitl finit par le rejoindre, mais le couple peine à se retrouver, car Gitl, attachée aux traditions orthodoxes, est déroutée par cette nouvelle vie. Et c'est en filmant l'intimité d'un couple, les rapports entre les gens, la vie domestique, sans condescendance ni misérabilisme, que la cinéaste Joan Micklin Siver étudie l'évolution de leurs caractères, ceux qui veulent se fondre dans leur nouvel environnement et ceux qui restent fidèles à leur judéité et à leur culture.
Ce film inspira The Immigrant de James Gray
Au Cinéma Grand Action, 5 rue des Ecoles - Paris Ve