Une noue est une prairie marécageuse, du gaulois nauda "marécage", mot adopté par le latin médiéval, puis noue prend peu à peu le sens de fossé où les eaux stagnent. Plus récemment, le terme est adopté par le vocabulaire de l'écologie urbaine pour désigner des fossés larges et peu profonds aménagés pour recueillir de l'eau de ruissellement afin soit de l'évacuer, soit de la laisser s'infiltrer pour reconstituer les nappes phréatiques, tout en contribuant au maintien de la biodiversité.
" Le plus pervers dans cet aménagement consistait à introduire quelques touches champêtres, comme à regret. Après avoir monté un interminable escalier depuis l'arrêt du RER B, l'étudiant haletant avait la surprise de pénétrer dans un petit bois puis dans un champ de roseaux avant de retrouver les allées pavées et le gazon tondu à ras. Sur le campus [de Saclay] lui-même, une noue soigneusement délimitée préservait quelques mètres carrés de nature sauvage. Autour de la minuscule plage de gravier s'étaient réfugiés des touffes d'herbes hirsutes, des joncs lançant leurs fleurs havane en bouquets et quelques renoncules flottant sur l'eau comme des marguerites géantes. Mare au diable pour promeneur de l'anthropocène. " Extrait de Humus de Gaspard Kœnig (Les éditions de l'Observatoire, 2023).